הימורים הם תופעה נפוצה ברחבי העולם, הכוללת התערבויות כספיות על תוצאות משחקים, אירועי ספורט ועוד. בשנים האחרונות גדל היקף תעשיית ההימורים בעולם וגם בישראל, והפכה למיליארדרית. מאמר זה בוחן האם להימורים יש השפעה חיובית על הכלכלה המקומית.
רקע והיסטוריה
ההימורים הם תופעה עתיקת יומין שהתקיימה לאורך ההיסטוריה האנושית. כבר ביוון העתיקה וברומא התקיימו הימורים על מרוצי סוסים ואירועי ספורט. במהלך המאה ה-20 גדלה תעשיית ההימורים בעולם במהירות רבה, בעיקר עם הקמתן של לשכות הימורים וקזינו בארה"ב ובאירופה.
כיום מוערך שווי תעשיית ההימורים העולמית כולל אתרי הימורים בכ-500 מיליארד דולר בשנה. בישראל הוסדרו ההימורים לראשונה בשנות ה-70, ובשנים האחרונות חל גידול משמעותי בהיקפי ההימורים חוקיים, בעיקר בזכות האינטרנט.
למה כן?
קיימים מספר טיעונים מרכזיים לכך שלהימורים יש השפעה חיובית על הכלכלה המקומית:
יצירת מקומות עבודה
תעשיית ההימורים יוצרת מקומות עבודה רבים הן באופן ישיר והן בעקיפין, בענפי משנה כמו תיירות ובילוי. הערכות הן שבתעשייה זו מועסקים ישירות מעל מיליון איש ברחבי העולם. עליית אתרי ההימורים ברשת כמו בט 365 רק הגבירה את המגמה.
הכנסות ממסים לממשלה
ממשלות רבות מטילות מיסים על פעילות הימורים כמקור הכנסה לקופה הציבורית. ההערכות הן שמדי שנה זורמים כ-150 מיליארד דולר לקופות המדינות ממיסוי הימורים.
פיתוח תיירות ובילוי
בתי קזינו ואתרי הימורים מהווים מוקד משיכה תיירותי ומניע כלכלי מקומי. לדוגמה, העיר לאס וגאס שבנויה בעיקרה סביב קזינו.
תרומה לקהילה
לעיתים קרובות חברות ההימורים תורמות סכומי כסף גדולים לקהילה ולמטרות חברתיות הן בגלל דרישה של הרשויות המקומיות והן ממניעים של יחסי ציבור.
למה לא?
מנגד, ישנם גם טיעונים לכך שלהימורים יש השפעות שליליות על הכלכלה והחברה:
התמכרות והוצאות יתר
הימורים עלולים לגרום להתמכרות ולהוצאות כספיות מופרזות שפוגעות במשקי הבית. ההערכה היא שכ-5% מהמהמרים מכורים במידה כזו או אחרת. הימורים יכולים להוביל גם לפשיטת רגל, פירוק משפחות, אבטלה ודלדול חברתי.
פגיעה בענפי תיירות אחרים
במקרים מסוימים דומיננטיות של תיירות קזינו תרתיע תיירים אחרים מלהגיע לאותה מדיה או אזור.
פשיעה והלבנת הון
תעשיית ההימורים קשורה לעיתים לארגוני פשיעה שמנצלים אותה להלבנת כספים.
אי שוויון ופערים
סקרים מראים שבעלי הכנסה נמוכה מהמרים בשיעורים גבוהים יותר, מה שמעמיק פערים ומקשה עליהם לצאת מהמעגל הזה.
המלצות
האם הימורים אכן משפיעים לטובה על הכלכלה המקומית? נראה כי יש להם השפעות הן חיוביות והן שליליות. מצד אחד הם בהחלט יוצרים מקומות עבודה, תורמים לקופה הציבורית ומפתחים תיירות. מצד שני, בפן השלילי הם גורמים להתמכרויות, פשיעה ופערים חברתיים.
על מנת למקסם את ההשפעות החיוביות ולמזער את השליליות, מומלץ לממשלה להסדיר היטב את תחום ההימורים, לפקח ולמסות אותו כראוי, ולהשתמש בהכנסות לצמצום פערים חברתיים. כמו כן יש לחנך ולהסביר לציבור את הסיכונים בהימורים. בדרך זו ניתן לנצל את ההיבטים החיוביים של הימורים לטובת הכלכלה המקומית.
