קרטוקונוס היא מחלת עיניים כרונית שמשפיעה על הראייה ועל איכות החיים. מצב זה גורם לדפורמציה בקרנית העין, מה שמביא לעיוותים בראייה ולהחרפה הדרגתית של הבעיה עם הזמן. במאמר זה נעמיק בהבנת מהותה של הקרטוקונוס, נלמד על סימניה וגורמיה, ונכיר את האופציות השונות לטיפול במחלה זו.
מהי קרטוקונוס ומה חשוב לדעת עליה?
קרטוקונוס היא מחלת עיניים לא שכיחה, שבה קרנית העין הופכת לדקה ומעוותת יותר מהרגיל. במצב תקין, הקרנית אמורה להיות עגולה ככדור, אך קרטוקונוס גורמת לה לקבל צורה משונה של ראש מסמר או חצוצרה. שינוי זה בצורת הקרנית גורם לעיוותים חמורים בראייה, כמו ראייה כפולה, הילה סביב אורות ובעיות ראייה אחרות.
הסיבות המדויקות לקרטוקונוס עדיין אינן ידועות, אך מחקרים מראים כי מדובר במצב תורשתי שמסתמן בדרך כלל בגיל ההתבגרות או בתחילת שנות העשרים לחיים. למרות שמדובר במחלה לא מדבקת, היא עלולה להתקדם לאורך שנים רבות ולגרום לנזק משמעותי לראייה אם לא טופלה כראוי. לכן, כדאי לפנות בהקדם האפשרי לקבלת סיוע מצד אופטומטריסט מומחה קרטוקונוס.
סימני אזהרה לקרטוקונוס
סימני האזהרה לקרטוקונוס כוללים:
- ראייה מטושטשת או מעורפלת
- הילה או זוהר סביב אורות
- כפילויות בראייה
- רגישות מוגברת לבוהק ולסנוור
- עיניים יבשות או מגורות
- עייפות עיניים מוגברת
מי שחש בסימנים אלה, חשוב לפנות לרופא עיניים בהקדם האפשרי לביצוע בדיקה יסודית.
גורמים לקרטוקונוס
למרות שהסיבות המדויקות לקרטוקונוס טרם הובהרו לחלוטין, מחקרים מצביעים על מספר גורמים אפשריים:
- רקע גנטי ותורשתי
- חשיפה ממושכת לקרינת UV
- פגיעה במבנה הקולגן בקרנית
- עישון
- שחיקת קרנית כתוצאה מגירוד וחכוך מתמשכים
- דלקות עיניים כרוניות
צעירים בגילאי ההתבגרות נמצאים בסיכון מוגבר לפתח קרטוקונוס, וסיכויי הופעתה עולים במידה והמחלה קיימת אצל בן משפחה קרוב.
אבחון קרטוקונוס
כדי לאבחן קרטוקונוס, יבצע רופא העיניים בדיקות שונות:
- מבחן ראייה רגיל
- בדיקה בקרנית בעזרת מיקרוסקופ שדה-נרחב (slit lamp)
- מפות קרנית באמצעות מכשירי טופוגרפיה
אמצעי האבחון המתקדמים יעזרו לרופא העיניים לזהות בבירור את דרגת קרטוקונוס, ולהעריך את הצורך בטיפול ואת סוג הטיפול המתאים.
טיפול בקרטוקונוס – אפשרויות ומגבלות
קיימות מספר אפשרויות טיפול עיקריות לקרטוקונוס, שנועדו להפחית את התסמינים ולמנוע הידרדרות נוספת:
עדשות מגע ריפוי
עדשות אלה נועדו לעצב מחדש את הקרנית כך שתחזור להיות עגולה יותר. טיפול זה אינו מרפא את הקרטוקונוס לחלוטין, אך עשוי להקל על התסמינים.
קולגן צילוב (קרוסלינקינג)
טכנולוגיה מתקדמת זו משלבת בין חשיפה לקרני UV במטרה לחזק את מבנה הקולגן בקרנית ולמנוע הידרדרות נוספת. זהו טיפול יעיל למניעת החמרה של הקרטוקונוס בשלבים המוקדמים.
ניתוח קרנית משלים
במקרים חמורים יותר, ניתן לבצע ניתוח להשתלת טבעות במרכז הקרנית כדי לשנות את צורתה ולתקן את הראייה.
השתלת קרנית
כאשר הקרטוקונוס מתקדם לשלב סופני, עשוי להידרש השתלת קרנית חדשה כדי למנוע אובדן ראייה חמור. זוהי פרוצדורה כירורגית מורכבת.
